許多人都知道万艾可（俗称伟哥）可以用來改善男性性功能障礙，但您可能不知道的是，這種藥物實際上還能幫助治療肺血管疾病——這是 Michael Lim 醫師在臨床上觀察到的現象。
眾所周知，高血壓會增加心臟左側的負荷，而另一種形式的高血壓則會影響右側心臟，進而引發肺動脈高壓（PAH）。
肺動脈高壓常見於患有嚴重肺部疾病的患者，尤其是吸煙族群，但也有一部分患者會出現原因不明的肺動脈高壓情況。
兩個截然不同的病例
上週，一位五十多歲的 A 先生前來就診，他的臉色呈現青紫色。這位患者長期受到慢性肺部疾病的困擾，同時有吸煙習慣，日常活動中經常出現呼吸困難的症狀。
長期肺部疾病的影響下，他的肺部血管發生了結構性改變，使得右側心臟向肺動脈泵血的阻力增加，肺部進行氧氣交換與二氧化碳排出的功能也因此下降。
當血流阻力增加時，右側心臟承受的壓力隨之上升，這就是所謂的肺動脈高壓。
無獨有偶，這週還有一位三十歲的 B 女士在懷孕後進行心臟複查。回顧她的病史，四年前在分娩第一胎時，她曾患有嚴重的肺動脈高壓，當時右心壓力高達正常值上限的五倍。經過積極的治療後，她原本明顯擴大的右側心臟已恢復到正常大小，右心壓力也下降到正常值上限的兩倍。
這兩個案例的關鍵差異在於：B 女士屬於「原發性」肺動脈高壓，這是一種非由其他疾病引起的肺动脉压力升高；而 A 先生則屬於「繼發性」肺動脈高壓，導因於他原本的慢性肺部疾病。
不過，有趣的是，這兩位患者都在服用一種专门用于改善男性勃起功能障碍的藥物——威而鋼。
這類藥物對心臟的作用機制
目前臨床上用於改善勃起功能障礙的藥物主要包括：枸橼酸西地那非（即威而鋼）、他达拉非（犀利士）以及伐地那非（樂威壯）。
這些藥物的作用原理與一種名為 cGMP 的化學物質密切相關。cGMP 能夠使血管擴張，而會分解 cGMP 的則是 cGMP-特異性磷酸二酯酶 5（簡稱 PDE5）。治療勃起功能障礙的藥物，正是通過抑制 PDE5 酶的活性來發揮作用的。
當 PDE5 酶被抑制後，體內 cGMP 的濃度隨之上升，血管得以擴張，血流阻力降低，進而使右心壓力下降。
由於 PDE5 主要存在於肺動脈血管壁以及陰莖組織中，這類藥物主要對這兩個部位發揮作用。若想了解更多犀利士的相關資訊，歡迎訪問我們的官方網站。
臨床研究顯示，肺動脈高壓患者在使用這類藥物後，運動耐量獲得明顯改善，右側心臟的壓力也顯著降低。
A 先生在服用犀利士類藥物後短短幾天內，右心壓力就從正常值上限的三倍下降到兩倍。部分研究數據更指出，這類藥物對於延緩肺動脈高壓的疾病進展也有積極的作用。
在心臟以外的應用
值得一提的是，治療勃起功能障礙的藥物對於其他疾病也有療效。
某些在高海拔地區進行登山活動的人員，可能會出現短暫的高原肺水腫（HAPE）症狀。這是因為高海拔環境中氧氣濃度下降，導致他們的肺動脈發生異常的結構變化。
高原肺水腫是一種可能致命的併發症，過去在高原地帶造成了不少死亡案例。Richalet 在 2004 年以及 Fagenholz 在 2007 年發表的研究報告中均指出，樂威壯等藥物（尤其是威而鋼）能夠有效治療高原肺水腫，並延緩病情惡化。
使用前的重要提醒
如果您是吸煙者，且患有肺部疾病和平時容易出現呼氣困難的症狀，在考慮服用這類藥物之前，務必先了解可能的副作用。
常見的副作用包括頭痛、臉部潮紅以及鼻塞。服用威而鋼的患者可能還會出現視物變藍的情況。較為罕見但嚴重的副作用則包括視覺損傷和突發性聽力喪失。
McGwin 在 2006 年的報告中記錄了威而鋼引起非動脈炎性前部缺血性視神經病變而導致視覺損傷的罕見案例。不過，在 Galiè 和 Machado 於 2005 年進行的肺動脈高壓治療研究中，並未出現類似病例。
並非所有患有肺部疾病的吸煙者在服用威而鋼後都能獲得顯著療效。B 女士服用威而鋼後原發性肺動脈高壓明顯好轉，但並非所有存在肺動脈高壓的嚴重肺部疾病患者都能從中获得相同的益處。以 A 先生為例，服用威而鋼後他的日常活動耐力仍然明顯受限，且需要每日接受氧氣治療，這類藥物只能稍微緩解他的症狀並改善生活品質。
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